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En mis baños, ¿necesito utilizar tapones para los oídos?

Posted on by Doctor García-Valdecasas Bernal

En verano, vuelven los baños en las playas y piscinas para mitigar el calor que soportamos y las dudas acerca de los tapones de los oídos se disparan. Normal, los baños son el origen de muchos taponamientos ticos (tapones de cera) e infecciones de oídos (otitis externas).

La pregunta que estos días ronda la cabeza de mis pacientes es ¿necesito tapones para mis baños? y esta pregunta tiene una respuesta sencilla:

Es obligatorio el uso de tapones para los oídos en pacientes que tienen perforaciones timpánicas o han sido intervenidas de ciertas afecciones del oído (intervenciones del colesteatoma y mastoidectomías).

No están obligados aquellos intervenidos de otras cirugías, que no conllevan comunicación del oído medio con el exterior, ni tampoco aquellos que han sido intervenidos de tubos de ventilación (drenajes transtimpánicos).

Es recomendado el uso de tapones en aquellos casos en los que se produzcan otitis externas de repetición por baños, taponamientos óticos por cera o en los pacientes cuyo conducto auditivo externo es tan estrecho que la expulsión del agua les resulte complicada.

Está totalmente contraindicado en el buceo, incluso a profundidades de 3-4 metros. Si los utilizamos podremos padecer perforaciones timpánicas y daños irreversibles en los huesecillos del oído medio y el caracol (oído interno).

Una vez resuelto esto, ¿qué tapón debo utilizar? Existen muchos materiales y no todos son eficaces. Los mas estancos y eficaces para evitar la entrada de agua son los moldes de baño a medida, que un audioprotesista realizará en su gabinete, o los tapones hidrófugos de cera (los más clásicos). Si su uso es esporádico, los tapones de cera pueden ser una buena solución, son higiénicos y económicos aunque su duración es muy limitada pues pierden sus propiedades tras unas utilizaciones. Por el contrario, si su uso es mas regular, utilice un molde de baño. Estos son mas duraderos, limpios y eficaces a medio-largo plazo aunque su coste es mayor (alrededor de los 40 euros/molde). Seguramente mantendrán sus propiedades durante un par de temporadas de baño.

¡Buen verano!

Aerotitis y ruido en cabina. Evítalas y protege tus oídos durante los viajes en avión.

Posted on by Doctor García-Valdecasas Bernal

La aerotitis y ruido en cabina son los principales riesgos para el oído durante los vuelos. En el avión, protege tus oídos.

Se acercan las ansiadas vacaciones y muchos utilizaremos el avión como medio de transporte a nuestros destinos. A pesar de los desgraciados accidentes que han ocurrido en el ultimo año, el avión sigue siendo un medio de transporte seguro.

A mi como medico otorrinolaringólogo me interesa muchísimo que cuides tus oídos durante el viaje. Y mi preocupación es doble: los dolores de oído (aerotitis) y el ruido en cabina.

¿Estás incómodo por los ruidos del avión? ¿Alguna vez has sentido un terrible dolor de oído, durante un vuelo? ¿Evitas volar por ello?. No temas, quiero recomendarte algunos métodos que pueden evitarte molestias durante tus viajes.

La aerotitis o dolor de oído durante el vuelo ocurre porque no compensamos correctamente las presiones del oído medio. El oído medio es una cavidad, que contiene a los 3 famosos huesecillos  (martillo, yunque y estribo) y que se comunica con 1) las fosas nasales a través de un pequeño conducto, la trompa de Eustaquio; y 2) con el conducto auditivo externo a través de la membrana timpánica. Durante el ascenso, disminuye la presión atmosférica, durante el descenso aumenta la presión atmosférica. Estos cambios de presión solo se compensarán a través de la trompa de Eustaquio por lo que esta siempre deberá mantenerse permeable. Para evitar problemas en los oídos, aerolitos, debemos evitar volar con infecciones respiratorias (la mucosidad obstruye la trompa de Eustaquio) y en caso de que las padezcamos estas deben ser tratadas por un especialista. Recomiendo además, favorecer el funcionamiento de la trompa de Eustaquio mediante la masticación de chicles, la ingesta de agua y la realización de maniobras de Valsalva durante los ascensos y descensos. Solo en casos límite, el uso de algún descongestionante nasal (oximetazolina, xilometazolina) pueden utilizarse durante el vuelo. Tengo que recordar que este tipo de fármacos provoca dependencia y graves problemas nasales si se utiliza de forma indiscriminada durante mas de 5-7 días.

Por otro lado, las cabinas de los aviones comerciales presentan niveles de ruido muy superiores a los recomendados, por ejemplo para una oficina, entorno a los 75dB(A). No es un ruido que pueda considerarse límite pero si que provoca serios problemas auditivos ante una exposición mantenida.Yo recomiendo el uso de tapones o protectores auditivos, para evitar los traumatismos sonoros, pero nunca durante los ascensos y descensos pues dificultará la compensación de presiones a ambos lados del tímpano, salvo que estén especialmente diseñados para ello.

Evita la aerotitis y los ruidos en cabina y ¡buen viaje!

¿Drenajes transtimpánicos en verano? ¡Al agua, patos!

Posted on by Doctor García-Valdecasas Bernal

Se acaba el invierno y muchos niños (y algunos adultos) han sido intervenidos de sus otitis medias secretoras mediante la colocación de pequeños tubos transtimpánicos de ventilación, también llamados drenajes transtimpánicos o diábolos. Con ellos han mejorado sus otitis, los dolores de oído y las pérdidas de audición. Ahora bien, llega el verano y las dudas se agolpan ¿puede mi hijo bañarse? ¿y bucear?. En temas tan populares como estos las opiniones son variadas y contradictorias.

Durante años los otorrinos recomendábamos evitar completamente la entrada de agua en el oído intervenido con tubos transtimpánicos de ventilación.  Idealmente, la entrada de agua puede atravesar el diábolo y crear humedad en el oído medio, humedad que es aprovechada por bacterias para provocar infecciones y supuraciones en el oído. Esta idea estaba apoyada por la ausencia de evidencias científicas que propusieran lo contrario.

Surgieron así, una serie de métodos y artilugios, variados e ingeniosos, para evitar la entrada de agua en el oído. Muchos de ellos diseñados por padres y madres desesperados ante la insistencia en el baño de sus pequeños. Es cada vez más frecuente la utilización de moldes de baño, gorros y bandas de neopreno,  gotas antibióticas preventivas etc. Pero, mi hijo, que tiene unos drenajes transtimpánicos ¿tiene obligación de utilizar moldes de baño? Ya podemos responder estas preguntas: los estudios demuestran que la incidencia de las otitis, causadas por el baño en pacientes con drenajes transtimpánicos, es muy baja ¡sólo 0,10 por mes de baño! y esta se reduce sólo a 0,07 por mes de baño cuando se utilizan moldes de baño. De este modo, siempre hablando en promedio, si mi hijo utiliza tapones tendrá una otitis cada 14 meses y si no los utiliza la tendrá cada 10 meses. Si consideramos que generalmente son 3 los meses de baño y que probablemente los drenajes los mantenga únicamente un verano, la diferencia es insignificante.

Concluyendo, en baños estivales normales, realizados en la superficie del mar o piscinas no es imprescindible el uso de moldes de baño y el niño tiene el mismo riesgo de padecer una otitis con o sin métodos preventivos. Por otro lado, recomendamos el uso de moldes de baño bien cuando no podamos evitar el buceo o bien cuando los baños se practiquen en aguas jabonosas o en aguas de lagos, mas contaminadas que las piscinas y el mar. ¡Precaución! Cuando se utilicen moldes de baño, estos deben ser desinfectados después de cada uso para evitar su colonización y las infecciones del oído.

¡Mas claro, échale agua!