Acúfenos: ¿qué son y cuándo debo acudir al otorrino?

Los acúfenos, conocidos popularmente como “pitidos en el oído”, son una percepción auditiva que aparece sin que exista una fuente sonora externa que los genere. Se calcula que afectan de forma persistente a alrededor del 10-15% de la población mundial, y hasta un 30% de las personas los ha experimentado en algún momento de su vida.

¿Qué los causa?

El origen de los acúfenos puede estar en múltiples factores:

  • Pérdida auditiva asociada a la edad.
  • Exposición a ruidos intensos.
  • Tapones de cera.
  • Problemas de oído medio o interno.
  • Enfermedades neurológicas, metabólicas o vasculares (menos frecuentes).

En la mayoría de los casos, los acúfenos no son signo de una enfermedad grave, pero sí un síntoma que merece valoración.

¿Cómo evolucionan?

El pronóstico habitual es hacia la habituación espontánea: el cerebro aprende a ignorar el sonido y la molestia disminuye con el tiempo.

  • En muchos pacientes, los acúfenos terminan pasando a un segundo plano y dejan de condicionar su vida diaria.
  • Solo en un grupo reducido se mantienen de forma intensa y generan ansiedad, insomnio o problemas de concentración.

🩺 ¿Cuándo acudir al otorrino?

Es recomendable consultar con un especialista en otorrinolaringología si:

  • El acúfeno aparece de forma repentina en un solo oído.
  • Se acompaña de pérdida de audición, mareo o inestabilidad.
  • Va asociado a dolor de oído, supuración o sensación de presión intensa.
  • Persiste más de varias semanas y afecta al descanso o la calidad de vida.

El otorrino valorará con pruebas como la audiometría o la exploración del oído interno, y podrá indicar tratamientos médicos, rehabilitación auditiva o terapias de habituación.

Conclusión

El acúfeno es un síntoma muy frecuente que, en la mayoría de los casos, tiende a mejorar con el tiempo gracias a la habituación. No obstante, cuando se presenta con otros síntomas o genera gran molestia, es importante acudir al otorrino para descartar causas tratables y encontrar soluciones adaptadas.

2 thoughts on “Acúfenos: ¿qué son y cuándo debo acudir al otorrino?”

  1. Lo padezco hace años sin respuesta al tratamiento con Betahistinas ni higiene de conductos auditivos. Para conciliar el sueño necesito un ansiolítico a la noche momento donde lo siento más intenso.
    Tengo 75 años sin enfermedades importantes.
    Es muy molesto y altera mí calidad de vida.

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    1. Buenas tardes:

      Entiendo perfectamente lo molesto que puede llegar a ser el acúfeno, sobre todo cuando se hace más intenso por la noche y afecta al descanso.

      En primer lugar, es importante aclarar que la betahistina no suele ser un tratamiento eficaz para el acúfeno crónico, salvo que exista un cuadro vestibular asociado en el que esté indicada por otros motivos. De la misma forma, la limpieza de los conductos auditivos solo ayuda si hay un tapón de cera que esté agravando el síntoma, pero no trata el acúfeno cuando este depende de una alteración auditiva o de una hiperactividad del sistema auditivo.

      El primer paso sería realizar una valoración auditiva completa, especialmente una audiometría tonal y pruebas de entendimiento, porque en muchas personas de su edad el acúfeno se relaciona con una pérdida auditiva, a veces leve o limitada a las frecuencias agudas. Cuando el oído recibe menos sonido externo, el cerebro puede “amplificar” señales internas y percibir el acúfeno con más intensidad.

      El objetivo del tratamiento no siempre es hacer desaparecer el acúfeno de forma inmediata, sino reducir su percepción, disminuir la reacción de alarma que produce y favorecer la habituación. Para ello pueden utilizarse varias estrategias: sonido ambiental suave por la noche, ruido blanco, tratamiento del sueño, control de ansiedad si existe, y en algunos casos amplificación auditiva con audífonos si se confirma pérdida auditiva.

      No le recomiendo depender únicamente de ansiolíticos para dormir, aunque en algunos momentos puedan ayudar. Conviene revisar esta medicación con su médico habitual, especialmente por la edad, para evitar somnolencia diurna, inestabilidad o dependencia.

      Mi recomendación es que solicite una valoración otorrinolaringológica con estudio auditivo completo. A partir de ahí podremos saber si precisa tratamiento con sonido, audífono, medidas de habituación o simplemente pautas específicas para mejorar la tolerancia al acúfeno y el descanso.

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