Presbivestibulopatía (por envejecimiento)

Qué es

La presbivestibulopatía es un trastorno crónico relacionado con el envejecimiento en el que aparece inestabilidad y empeoramiento de la marcha, a veces con caídas, debido a un déficit vestibular bilateral leve. No es una “pérdida total del equilibrio”, sino una situación intermedia: el sistema vestibular funciona peor que en una persona joven, pero sin llegar a los umbrales de una vestibulopatía bilateral franca. En la práctica, suele sumarse a otros cambios propios de la edad —como peor visión, menor propiocepción o pérdida de fuerza— y esa combinación explica por qué muchos pacientes notan que “cada vez se sienten menos seguros” al moverse.

Manifestaciones

Lo más característico es una sensación de marcha insegura, como si faltara “estabilidad automática”. Suele notarse más por la noche, en superficies irregulares (aceras, césped, grava) y al girar o cambiar de dirección, cuando el sistema de equilibrio necesita reaccionar rápido. Puede haber tropiezos y caídas, y con frecuencia se añade un componente de miedo a caer, que lleva a caminar más rígido y con menor confianza, empeorando aún más la estabilidad.

Causas

La causa principal son los cambios degenerativos del envejecimiento en el sistema vestibular. Sin embargo, rara vez actúa sola: es habitual que coexistan problemas de visión, disminución de la sensibilidad profunda (propiocepción), sarcopenia o factores de la marcha, y todo ello contribuye al cuadro clínico.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en una historia clínica dirigida y una exploración otoneurológica completa, apoyadas por pruebas vestibulares. En el vHIT suele observarse una reducción leve y bilateral de la ganancia (habitualmente en torno a 0,6–0,8). Las pruebas calóricas muestran respuestas disminuidas, pero no tan severas como en la vestibulopatía bilateral establecida, y la silla rotatoria aporta valores intermedios. En conjunto, estos hallazgos encajan con la definición de la Bárány Society: un déficit vestibular bilateral leve, situado entre la normalidad y la hipofunción bilateral marcada.

Tratamiento

El tratamiento más útil es la rehabilitación vestibular y de la marcha, combinando ejercicios de equilibrio, giros, entrenamiento de la marcha y trabajo de fuerza, incluyendo tareas de “doble tarea” cuando procede. En paralelo, es clave una estrategia activa de prevención de caídas: mejorar la iluminación en casa, revisar medicación con efecto sedante, optimizar el calzado y valorar ayudas técnicas (bastón) si hay inseguridad en exteriores. También conviene tratar comorbilidades que amplifican el problema, como déficit visual, neuropatía periférica o sarcopenia.

Cuándo acudir

Debería consultar si presenta caídas, si la inestabilidad progresa o si limita su vida diaria. Y si aparece un vértigo agudo, nuevo e intenso, especialmente con síntomas neurológicos acompañantes, es importante valorarlo de forma preferente para descartar otras causas.

FAQ

¿Es lo mismo que “vestibulopatía bilateral”? No. En la presbivestibulopatía el déficit vestibular es más leve y, además, suele coexistir con otros factores del envejecimiento (visión, fuerza, propiocepción) que influyen mucho en la clínica.

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